Di esso Montesquieu ebbe a dire «Non vi ho parlato dei cicisbei. È la cosa più ridicola che un popolo stupido abbia potuto inventare: sono degli innamorati senza speranza, delle vittime che sacrificano la loro libertà alla dama che hanno scelto». Il cicisbeo, figura ritratta in un saggio in sei capitoli da Roberto Bizzocchi che accompagna il lettore in un' epoca, quella dei lumi, per strade inconsuete.
